# Arribas: Etimologías. Río, ría. > [!noteinfo] > **Por José Miguel Lorenzo Arribas** · Original: [CVC. Rinconete. Lengua. Etimologías. Río, ría.](https://cvc.cervantes.es/el_rinconete/anteriores/febrero_08/28022008_01.htm) · #clippings #language #the__river #etymology Lorenzo Arribas, J.M. (2008) *Río, ría*. En CVC. Rinconete. Lengua. Etimologías. Río, ría. Cervantes.es. https://cvc.cervantes.es/el_rinconete/anteriores/febrero_08/28022008_01.htm. Último acceso: 10/04/2023 Una de las glorierías de la poeta madrileña Gloria Fuertes dice: > La montaña no sabía > si su manantial sería río o ría. Además del juego aliterativo y de otras formas retóricas empleadas en tan pocas palabras, nos pone ante una preciosa cuestión, ventilada con una gran intuición lírica. ==¿Cuándo un río deja de serlo, para convertirse en ría, o al revés?== Un río, efectivamente es una corriente de agua que va a desembocar en otra o en el mar, mientras que una ría es una penetración que forma el mar en la costa, debida a la sumersión de la parte litoral de una cuenca fluvial de laderas más o menos abruptas. El río se convierte, cuando esto sucede, paulatinamente en ría. Etimológicamente, ambas palabras tienen el mismo origen, pues en castellano _ría_ viene de _río_, y ambas palabras, por tanto, del latín _rivus_, que venía a ser ‘arroyo’. Alonso de Palencia (1490) explica bien las distintas categorías de las corrientes: «_Rivus_ o açequia presto se enllena, e presto corre e presto mengua; la fuente es cabeça del agua que corre manando naturalmente. Torrente o arroyo reçibe el agua de las súbitas e rezias lluvias e tiene grand ímpeto (_sic_) quando cresce e veniendo el estío comiença a secarse. _Fluvius_ generalmente es agua de continuo corriente». Con el paso del tiempo, en latín vulgar, y así se muestra en muchas inscripciones, aparece la palabra ya sin la _v_, como _rius_, de donde llegar a nuestra forma actual sólo media un breve paso que se dio pronto, pues ya se documenta _río_ en castellano en 912, y designa un curso de agua considerable, siendo _fluvius_, para Alonso de Palencia, el «río que de continuo se faze mayor», es decir, otro paso más. Un poema de un alto contenido teológico y críptico de Felipe el Canciller, recogido en el Códice de las Huelgas, comienza «Fontis in rivulum sapor ut defluit...» (‘Así como el sabor de la fuente fluye a su arroyico’). La raíz latina de este diminutivo _(rivulum)_ es también el origen de «rivera» (‘río pequeño’), que antaño se utilizaba mucho más que ahora, sin que debamos confundirla con «ribera» (orilla), que proviene de _riparia_ (<ripa). La montaña del poema inicial puede estar tranquila, y sonreír ante la androginia de su manantial, o reírse, directamente. Porque la homofonía ha querido que _ría_ y _río_ sean formas conjugadas del verbo _reír_, lo que ha dado pie a alguna curiosa construcción como la que en su día cantara Mecano: «Me río de Janeiro», expresión empleada luego para diversos contextos humorísticos y paródicos. De _río_ (sustantivo) derivan pocas palabras (riera, riada, riachuelo, riacho), pero múltiples topónimos y también, obviamente, hidrónimos. En España, con el sustantivo elidido destacaría el Duero (_Douro_ en gallego y portugués), que viene a significar ‘río de Oro’, contrapartida ibérica del Río de la Plata argentino, y más dignificado que el río Tinto onubense, color provocado por la gran cantidad de cobre que dicha tierra tiene. ¿Habrá también otro río de Bronce, para completar el medallero (no considero los versos de la _Égloga_ de Miguel Hernández: «eterno es bajo el Tajo; bajo el río / de bronce decidido y transparente»)? Quien sepa algo, lo manifieste. Mientras, guardamos prudente silencio. [Ver todos los artículos de Etimologías](https://cvc.cervantes.es/el_rinconete/busqueda/resultadosbusqueda.asp?Ver=50&Pagina=1&NombreAutor=Jos%C3%A9%20Miguel&ApellidosAutor=Lorenzo%20%20Arribas&Seccion=2&OrdenResultados=2 "Vínculo a los artículos de la serie de Lengua: Etimologías") Centro Virtual Cervantes © Instituto Cervantes, 1997-2023. Reservados todos los derechos. [[email protected]](mailto:[email protected]) --- (Page "CVC. Rinconete. Lengua. Etimologías. Río, ría." downloaded from https://cvc.cervantes.es/el_rinconete/anteriores/febrero_08/28022008_01.htm)