​ # Mantel > [!noteinfo] > Source: [MANTEL](http://etimologias.dechile.net/?mantel) · #language > ​ La palabra **mantel** viene del latín _mantele_, en realidad la forma neutra de un adjetivo, cuya forma sustantiva más antigua es _mantelum_. En principio, tanto _mantele_ como _mantelum_ designan a telas de lienzo para secarse las manos, más o menos lo que nosotros llamamos toallas y es en época bajoimperial cuando adquieren también el significado de telas de lienzo, lino o distintos tejidos con que se cubren las mesas. El origen de _mantelum_ es un compuesto \*man-terg-s-lom, con un sufijo instrumental y la raíz de la palabra _manus_ (mano) y del verbo _tergere_ (enjugar, limpiar enjugando o frotando), que tenemos en palabras como detergente o terso. ​ Existía en latín otro vocablo parecido posiblemente con la raíz de _manus_, pero de distinta formación. Era el vocablo _mantellum_, con doble ele, que designaba a una especie de manto o capa corta que llegaba hasta la altura de las manos dejando los brazos colgantes. En esto caso no tenemos una gran seguridad de origen, pero según la etimología popular romana su formación se explica como \*man-teg-lom, con la raíz de _tegere_ (cubrir) que tenemos en palabras como tegumento, techo y proteger. Se entendía pues como la prenda que cubría hasta las manos. En latín vulgar bajoimperial _mantellum_ fue reinterpretado como un diminutivo por su terminación en -ellum propia de diminutivos, y se reconstruyó una supuesta forma _mantum_ de la cual procedería y que se generalizó en el uso. Este hecho, según Isidoro de Sevilla, se dio en el latín de Hispania, y de ahí nuestra palabra manto. Como los mantos de abrigo también se podían emplear como coberturas para dormir, de ese vocablo surgió también nuestra palabra manta. ​